编译 / 友亚 摘要： 1、正如公司新名称所暗示的那样，Meta希望在元宇宙市场取得胜利，就像之前Facebook在社交媒体领域取胜一样。 2、Meta在社交媒体市场失去“相关性”，这对该公司来说，是一个非常现实的威胁。这也是为什么，潜在的元宇宙监管，而不是社交媒体监管，可能成为Meta更担忧的长期威胁。 早在2014年，当Meta收购Oculus时，人们还不清楚马克•扎克伯格（Mark Zuckerberg）能对这家虚拟现实（VR）头显制造商做些什么。但如今，这些计划已经浮出水面，并成为焦点：Facebook已更名为“Meta”，不再是一家单纯的社交媒体公司，还是一家元宇宙公司。 该公司进军元宇宙市场的雄心有目共睹。正如公司新名称所暗示的那样，Meta希望在元宇宙市场取得胜利，就像之前Facebook在社交媒体领域取胜一样。 但是，越来越多的监管机构、政治家和维权团体，对Meta的元宇宙计划表示担忧。 Facebook花了近20年的时间，巩固了其作为世界上最大社交媒体公司的地位。这在很大程度上是通过收购其他社交媒体初创公司而实现的，如Instagram和WhatsApp。对于扎克伯格和Facebook的“复制-收购-扼杀”战略，批评人士早已提出了质疑，称这迫使其潜在竞争对手出售公司，否则就可能被Facebook摧毁。 如今，一些人担心Meta可能会在元宇宙市场采用同样的策略。对于元宇宙，扎克伯格将其描述为“一个身临其境的互联网。它是一个虚拟空间，戴着AR/VR头显的人们，可以在那里与对方的化身互动，玩游戏，开会等等。 虽然Meta仍处于开发这种“未来派”硬件和软件（使‘元宇宙’成为可能）的早期阶段，但它已经是市场的领先者。有数据显示，2021年第一季度，Meta的VR头显占整体AR/VR头显设备出货量的75%。还有报道称，Meta一直在悄悄收购元宇宙领域的公司，去年至少收购了5家AR/VR相关公司。 与此同时，监管机构也开始关注这一问题。今年1月有报道称，美国联邦贸易委员会（FTC）和几个州的总检察长，正在调查Meta是否在AR/VR市场使用垄断做法。 报道称，FTC正在调查Meta收购Within交易，后者是流行的VR健身游戏《Supernatural》的开发商。此外，反垄断维权组织“Tech Oversight Project”称，Meta正使用“与过去一样的策略来压制潜在的竞争”。 Meta的批评者，更是对该公司收购元宇宙公司持怀疑态度，因为Facebook过去曾进行过有争议的收购，尤其是Instagram和WhatsApp交易。对于这些并购，FTC和48个州和地区在2020年底对Facebook提起了诉讼。各州的案件已被驳回（正在上诉），而FTC的诉讼仍在进行中。对此，Meta称，政府正在走回头路，追逐几年前已经批准的交易。 反垄断监管机构一直认为，Meta是一家无与伦比的社交媒体巨头。但最近几周，Meta遭遇了一系列挫折，让监管机构的这一说法似乎难以站得住脚。2021年第四季度财报显示，Facebook应用程序的用户增长速度开始放缓，公司股价也因此出现了历史性的下跌，市值在一天内损失了逾2500亿美元，创下有史以来最大的单日跌幅。Meta高管将其归咎于来自TikTok的竞争，后者备受年轻用户的欢迎。 Meta在社交媒体市场失去“相关性”，这对该公司来说，是一个非常现实的威胁。这也是为什么，潜在的元宇宙监管，而不是社交媒体监管，可能成为Meta更担忧的长期威胁。因此，在Meta需要重塑自我才能取得成功之际，这可能会拖累公司的发展。 对用户来说，要考虑的另一个问题是：谁将控制元宇宙。许多领先的技术专家表示，元宇宙的兴起类似于移动互联网或互联网本身的发明。如果这个新的替代产品（元宇宙）真的如此强大，那么无论谁控制它（Meta、其他几家大型科技公司，或一些小型公司），都可能成为未来的科技巨头。 元宇宙市场研究公司VoxPop的创始人斯蒂芬妮•拉马斯（Stephanie Llamas）称：“如果其他公司没有能力与Facebook及其现金竞争，那么实际上就是赋予了Facebook独自创造虚拟现实的机会。这意味着，我们可能会错过一些非常酷的东西。” 目前还不清楚，Facebook是否会垄断元宇宙，因为元宇宙还没有完全存在。当前仅存的AR/VR生态系统，也只是支持元宇宙众多技术中的一部分。有报道称， 苹果 和Google正在研发可以与Meta Quest竞争的头显设备，而 微软 和索尼等其他主要参与者，也在扩大现有的AR/VR产品线。例如，微软近期斥资687亿美元，收购了全球最大的游戏公司之一“动视暴雪”，这笔交易可能会对元宇宙的发展产生重大影响。 Meta发言人克里斯托弗•斯格罗（Christopher Sgro）表示：“投资和打造消费者想要的产品是成功的关键。我们不可能单独构建‘元宇宙’，与开发人员、创作者和专家的合作将是至关重要的。在投资‘元宇宙’时，我们应该知道，在这一征程的每一步，都面临着来自微软、Google、苹果、Snap、索尼、Roblox和Epic等公司的激烈竞争。” 元宇宙引发反垄断担忧 华盛顿的一些人士希望，在Meta有机会再次垄断这个新兴市场之前，就采取行动。这可能需要修改现有的反垄断法，因为批评人士称该法过于狭隘。之前，反垄断法一直关注消费者的商品成本，而没有考虑到现代数字经济。而在现代数字经济中，Facebook和Instagram等服务是免费的。无论监管机构和立法者决定对Meta采取怎样的行动，都将在整个硅谷产生重大反响，并可能引发“拆分大型科技公司”之争。 一些竞争对手已经在抱怨，Meta在新的元宇宙市场存在不公平竞争行为。扎克伯格曾表示，希望其他公司也能进入元宇宙市场。但一些独立开发商称，Meta并不像它所说的那样开放。 一个比较大的问题是：一些AR/VR硬件公司表示，Meta正对其VR头显进行打折销售，这让一些规模较小的初创公司很难竞争。Meta的Quest 2头显目前售价299美元，比市场上任何其他同类设备都低几百美元。 有报道称，FTC正在调查Meta亏本销售Quest头显的可能性，试图以低于竞争对手的价格将他们赶出市场，这种做法被称为“掠夺性定价”。 法国AR/VR初创公司Lynx的创始人斯坦•拉罗克（Stan Larroque）对此表示：“没有其他公司能以同样的价格，将其产品投放到市场。”Lynx计划以700美元的价格销售其首款消费者产品，这款头显将拥有比Quest 2更先进的功能。拉罗克说：“我不是扎克伯格。我不能亏本出售我的产品。” 拉罗克还称，Meta试图以更高的工资挖走他的工程师团队，但他的员工留了下来。拉罗克说，针对Meta的商业做法，他已经与美国和欧洲的监管机构和立法者进行了交谈。对此，Meta拒绝发表评论。 当然，Meta打折出售其头显设备，不一定就违反了反垄断法规。事实上，“掠夺性定价”案件很难证明。现行法律规定，低于成本的定价，只有在一家占主导地位的公司，为了让竞争对手倒闭而进行的情况下，才是非法的。而法院通常认为，低价对消费者有利，即使这是以牺牲竞争对手利益为代价的。 另一个备受关注的话题是：Meta的元宇宙是否真的对第三方软件开发者开放。目前，Meta运营着一个AR/VR应用商店，类似于苹果的App Store或Google的Play Store，开发者可以为其头显开发软件。与苹果和Google一样，Meta从这些应用程序中的任何购买中抽取30%的提成。此外，Meta还要求用户使用Facebook账户登录，这一要求引发了人们对该公司创建“围墙花园”的担忧。后来，在许多游戏玩家的强烈抗议下，Meta表示计划取消Facebook账户要求。。 此外，开发人员还对Meta如何运营其应用商店提出了担忧。一些人指责，Meta阻止竞争对手的应用程序在其Quest AR/VR应用商店上运行，或者直接抄袭竞争对手。例如，Meta的Horizon Worlds社交空间，就类似于流行的游戏《Rec Room》；而“Horizon Worlds”虚拟工作会议软件，看起来很像Spatial公司的协作应用程序。 Meta还为Quest头显收购了一些最受欢迎的第三方游戏，除了《Supernatural》，还有《Beat Saber》。《Beat Saber》是VR领域最受欢迎的游戏之一，目前在Meta Quest的应用商店中名列最畅销游戏之列。 元宇宙市场研究公司VoxPop的创始人拉马斯说：“我和许多开发者谈过，他们觉得自己可能没有机会进入这个市场，因为Facebook正在买断他们试图开发的技术。”当然，拉马斯同时指出，从另一方面讲，Meta的AR/VR努力可能对该行业有利，因为它可以投入大量资源开发相关产品件，以扩大到更广泛的受众。…
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