跑鞋爱好者追求的“踩屎感”,到底是什么? 这就不得不提到“踩屎感鼻祖”——Boost。2013年,Adidas与巴斯夫化学公司合作研发出TPU(Thermoplastic Polyurethane)材料并采用超临界发泡技术中的珠粒发泡工艺,将 TPU 拆分成若干的微型“胶囊”,再将其体积膨胀到原来的10倍,以提高材料缓震性和回弹性。这些膨胀了的 TPU,外形像雪白的“爆米花”,被运用于跑鞋中底,命名为“Boost科技”。 Adidas爆款Yeezy Boost 350 V2、adidas EQT、NMD系列的中底部分,都搭载了Boost泡沫材料,令它们拥有优秀的回弹缓震能力,以此更好地利用跑者力量,提升回弹,降低运动员的能耗。这种独特的脚感也被形容为“踩屎感”,开运动跑鞋先河。 几十年过去,以Adidas、Nike为代表的领先运动品牌仍在中底核心技术上不断实现突破。 2019年,埃鲁德·基普乔格穿着Nike Vaporfly 4%,以1小时59分40秒冲过终点,成为第一个在两小时内跑完马拉松全程的人,创造了历史。Vaporfly 4%,即为Nike Air Zoom系列跑鞋原型,其应用在中底部分的Zoom X泡棉,能量回馈率最高可达85%,比Boost高15%~20%。 Boots与Zoom X的成功,是运动品牌在跑鞋技术较量上的一个缩影。自跑鞋中底材料进入到“发泡时代”后,制作发泡中底材料的技术,便开始代表着一个品牌研发水平的高低,也成为了各家抢夺市场份额的利器。 2013年阿迪达斯推出Boost后,阿迪达斯鞋类营收以每年超过10%的速度快速提升;直至2019年, 耐克 推出与之对抗的Zoom X,这一局面才被改变。到了2022年, 耐克 的品牌价值达到500亿美元,是阿迪达斯的3倍多,两者间差距不断拉大。 眼下,国产运动品牌正在走向这一战场。随着国产运动品牌在跑鞋中底技术上不断实现突破,以Nike、Adidas为首的国际品牌,市场占有率开始受到本土品牌的挑战。围绕着跑鞋中底的竞争,愈演愈烈。 跑鞋中底的秘密:基材与工艺 现代运动鞋“三大件”分别为鞋面、中底和外底。鞋面部分负责包裹性、支撑性和透气性;中底部分负责脚感、弹性、缓震和舒适性;外底(亦称大底)部分则负责耐磨和防滑。 其中,中底部分是一双专业跑鞋的最核心的构成要件,在很大程度上决定了现代运动鞋的运动竞技性能。按材料的物理结构来分类,运动鞋中底主要分为两大类:机械结构和发泡材料。 早期的运动跑鞋中底,大多采用机械结构。最经典的机械结构当属 耐克 的Air气垫系列。Air Sole于1979年推出,1982年应用于球鞋鼻祖Air Force1上,其中底为中空、带有蜂窝式镂空点的气囊结构,是耐克最古早的中底科技;1997年的Nike Air Max,出现全掌式可见气垫;2017年,Air Vapormax上市,连外底也消失了,气垫直接与地面接触。 在当时,机械结构跑鞋也是各大运动品牌主流产品。阿迪的Springblade、亚瑟士的Gel缓震胶,均采用了机械机构中底。 但是,由于材料密度大导致重量较高,且缓震性能上限有限,机械结构越来越不能满足跑鞋“轻质化”的要求,“发泡材料”应运而生。搭载发泡材料的跑鞋,通常兼备回弹性优异、缓震性强、轻量化等优点,让跑者健步如飞,有效提升比赛成绩。 发泡材料的出现,颠覆了跑鞋产业。从此以后,运动品牌要想提高跑鞋各项性能,就绕不开钻研跑鞋中底部分的发泡材料,在发泡技术上寻求突破。 对于发泡材料而言,基材和发泡工艺是影响其成品性能的两大最关键因素。 发泡材料的基材统称为TPE(Thermoplastic Elastomer,热塑性弹性体),是一类兼具塑料和橡胶特性、遇热可塑型的材料。基材的种类十分多样,目前市面上运动鞋中底使用的TPE材料的基材主要包括以下4种:EVA、TPU、TPEE和PEBA。 “EVA”是应用最早的发泡鞋材。1975年,美国跑鞋品牌Brooks将新兴的EVA材料加入到Vantage鞋款,它的密度可以达到0.3,回弹率是40%,标志着中底开发时代来临。这种材料又称为“泡棉(Foam)”,实质是泡沫塑料,相比传统的橡胶等材料具有轻质、可塑性强、成本低等诸多优势。但是,EVA材料的各项性能都较为普通,回弹、缓震性能较低。因其技术成熟,造价较低,一般应用于运动鞋品牌的中低端产品线中。 “TPU”听起来陌生,但换一个说法——“阿迪Boost”,或许更加令人耳熟能详。正如本文开头提到的那样,Boost材料采用了超临界发泡技术中的珠粒发泡工艺,发泡过程中每颗TPU粒子像爆米花一样膨胀起来,赋予跑者独特的“踩屎感”。跟EVA相比,TPU密度更轻,弹性有所提升,当然它的价格也有所提高。在之后,Boost几乎成为了TPU材料的代名词,标志着中底材料全面进入发泡时代。 “TPEE”是一种面世不久的新型TPE材料,可以视作TPU的升级版本,总体而言在回弹、耐久等指标上与TPU差异不大,在轻质化指标上则有明显提升。 “PEBA”属于TPA(Thermoplastic Polyamide,热塑性聚酰胺)的一种,根据聚酰胺种类的不同,PEBA又可以进一步可以分为PA-6、PA-11、PA-12等,其中以PA-12应用于鞋材中底最为常见,因此在鞋材领域常常可见以“尼龙12”代指PEBA材料的情况。此外,一些商家还会以TPA、E-TPA等代指PEBA。一些高端运动鞋常用的Pebax实际上就是法国阿科玛公司为其PEBA产品确定的注册商标,Pebax也是现在市面上成本最高、但综合性能最好的PEBA基材,成为了高端运动鞋的中底标配。 耐克的Zoom X,便采用了以Pebax作为基材的发泡中底材料。在超临界状态下,将氮气注入PEBAX材质中,使其产生成千上万个细密的气孔,能够有效降低中底密度和整鞋重量。也难怪2019年Vaporfly Next%刚上市时,US9码单只不到190g的重量直接惊艳世人。 总的来说,可以根据基材的不同将跑鞋品牌的中底材料分为三大类别:以
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